В первой половине IV в. до н. э. в среде кочевников Южного Приуралья появляется традиция изготовления мечей и кинжалов с прямым перекрестием. Истоки этой традиции лежат в восточных областях Евразии, где они восходят к периоду позднего бронзового века. Это могли быть Северный, Северо-Западный Китай и Западная Монголия, район Минусинской котловины или Алтай. При этом кузнецы, изготавливавшие оружие для кочевников Южного Приуралья, не стали просто копировать восточные образцы клинкового оружия, а пошли по пути совмещения новой формы (прямого) перекрестия с привычными навершиями (прямой и изогнутый брус). Именно эта серия мечей и кинжалов в дальнейшем могла послужить прообразом для формирования традиции оформления рукоятей клинкового оружия прохоровского типа, получившего распространение в III—I вв. до н. э.

Анализ погребального обряда комплексов с мечами савроматской культуры Нижнего Поволжья дает возможность реконструировать социальную структуру кочевого общества савроматов в VI—IV вв. до н. э. Меч выступает как показатель социального статуса погребенного. Погребения с мечами разделяются на три категории: очень богатые погребения вождей племен, погребения представителей родовой знати и погребения мужчин — профессиональных воинов разного статуса, в том числе и рабов. Мечи здесь никогда не встречаются в могилах женщин. Для савроматской куль- туры Нижнего Поволжья меч — это признак мужского воинского погребения, часто высокого социального статуса.

Публикация вводит в научный оборот новые находки оружия и всаднического снаряжения I—VII вв. н. э. из района Ижорского плато на северо-западе России: железные клинки мечей, наконечники копий, умбоны щитов, топор, а также шпору из медного сплава. Большая часть находок связана с распространенной здесь в эпоху римских влияний и эпоху Меровингов культурой эстонских каменных могильников. Клиновидный топор датируется I—II вв. н. э., остальные предметы могут быть с наибольшей вероятностью отнесены к V—VII вв. н. э. Большинство предметов вооружения происходит из разрушенных погребений, совершенных по обряду трупосожжения и расположенных на западе Ижорского плато. Шпора — случайная находка, обнаруженная вне археологического контекста на пахотном поле в центральной части Ленинградской области и, возможно, связана с культурой псковских длинных курганов.

В статье опубликованы материалы неординарного всаднического погребения в подбое, исследованного на могильнике меотского городища Спорное. Погребение сопровождалось двумя взнузданными лошадьми и разнообразным инвентарем (оружием, пряжками, украшениями и пр.), среди которого находился железный умбон от щита. По Й. Иллькеру такие умбоны относятся к хронологической группе 5 и соответствуют типу 6ac. Их датировка ограничивается в основном ступенью C1b. Конская упряжь (удила с колесовидными псалиями) имеет аналогии в меотских и сарматских памятниках. Серебряная и бронзовая пряжки датируются серединой — второй половиной III в. н. э. Захоронение датируется серединой III в. н. э. Длинный меч и данные антропологии подтверждают идею о связи подбойно-катакомбного обряда на меотских грунтовых могильниках с сарматами.

В статье опубликованы материалы двух богатых погребений эпохи Великого переселения народов из курганов степного Прикубанья. Подробный анализ многочисленных предметов инвентаря (полихромных изделий, пряжек и поясных накладок, котлов, оружия и др.) позволяет датировать погребение из Калининской первой половиной V в., а погребение из Малаёв — серединой VI в.

Мечи эпохи викингов с территории Беларуси до сих пор не становились предметом специального рассмотрения. В статье кроме самих мечей, рассматриваются наконечники их ножен. Особое внимание уделяется археологическим комплексам, в которых были найдены мечи. На территории Беларуси было найдено восемь мечей эпохи викингов и их фрагментов. Самый ранний происходит из монетно-вещевого клада с Брилевского поля, который датируется временем между 890 и 892 гг. Меч принадлежит к типу H по Яну Петерсену (рис. 1). Ещё один меч типа H с надписью ULFBERHT на клинке происходит из окресностей Витебска (рис. 2). Меч типа V с надписью ULFBERHT был случайно найден в Полоцке, в месте, где располагался один из курганных могильников (рис. 3). Второй меч этого типа был найден в одном из курганов могильника Городилово (рис. 4). Третий меч типа V происходит из восточнолитовского могильника Гурковичи (рис. 5). Все они могут быть датированы X в. Фрагмент клейма в форме подковообразного знака обнаружен на частично сохранившемся клинке меча типа Y из Гродно (рис. 6:1). Судя по клейму, меч следует датировать X – первой половиной XI вв. Перекрестия мечей были найдены в Волковыске и на городище Франополь (рис. 7:1, 2). Кроме самих мечей на территории Беларуси найдено 4 наконечника ножен (рис. 8). Наконечник ножен с городища Франополь принадлежит типу «с германским четвероногим зверем» по Петеру Паульсену (рис. 8:1). Находки из Юровичей (рис. 8:4) и Городища на р. Менке (рис. 8:3) относятся к типу «наконечников с пальметтой». Все мечи эпохи викингов, найденные в Беларуси, принадлежат к широко распространённым в Восточной Европе типам. Можно предположить, что в X в. меч уже был привычным оружием в военно-дружинной среде. Находки мечей и наконечников их ножен концентрируются вдоль магистральных речных путей (рис. 9). Изделия, найденные в раннегосударственных центрах (Полоцка, Витебска и Городища на Менке), являются свидетельством процессов образования первых государственных объединений в Северной и Центральной Беларуси. Наконечники ножен мечей из Юровичей и Городища на Менке фиксируют поступление на территорию Беларуси деталей клинкового оружия, изготовленных балтскими оружейниками, уже во второй половине X – первой половине XI в. Широкое использование мечей и наконечников их ножен балтийских типов стало одной из отличительных черт комплекса вооружения западных земель Руси второй половины XI – XIII вв.