Первые свидетельства художественного творчества населения Урала появились 33—35 тыс. лет назад. На протяжении всего каменного века от верхнего палеолита до неолита на Урале в культовой практике использовалась живопись в пещерах и на скалах. Наиболее известным памятником с росписями эпохи верхнего палеолита является Капова пещера. Палеолитические рисунки открыты также в ряде пещер на р. Сим: Игнатьевской, 2-й Серпиевской и, возможно, Киселёвской. На памятниках этого периода также хорошо представлена круглая скульптура из камня, кости и дерева, мелкая пластика из глины и камня, в том числе кремневая и галечная скульптура. Многие изделия, прежде всего предметы вооружения, украшались гравированным геометрическим и фигурным орнаментом.

Скульптура средневековых тюркоязычных кочевников Евразийских степей – один из многочисленных источников, который может предоставить информацию о культуре, истории, этнической и социальной структуре обществ, которыми она была оставлена. Однако поскольку любые сведения о первоначальном местонахождении этих статуй были утрачены, получение этой информации затруднено, так как статуи были подвергнуты вторичному использованию и свезены со своих мест. Геологический и петрографический методы, применённые для определения породы, из которой были произведены статуи, помогли восстановить утраченные сведения. Согласно особенностям пород, большинство статуй были «связаны» с аналогичными им обнажениями. Материалы, использовавшиеся для производства статуй, найденные in situ, при сравнении с аналогичными им обнажениями показали, что в древности скульптуры не вывозились далеко от мест своего изготовления. Картографирование обнажений, использовавшихся при производстве статуй, помогло определить места вероятных карьеров и мастерских по изготовлению скульптур. В результате, было выделено 6 районов в Восточно-европейских степях и 6 районов в азиатских степях. Результаты, полученные на основе геологического и петрографического анализа, были затем проверены традиционными археологическими методами, которые подтвердили выводы. Оказалось, что выделенные геологические регионы представлены статуями с чёткими этнографическими особенностями, позволяющими видеть в них отражение этнических процессов, имевших место в средневековье. В Восточно-европейских степях можно выделить 2 обширные зоны: Чёрную и Белую Кумании, 2 зоны, которые очень хорошо прослеживаются по скульптурному материалу. Так, Чёрная Кумания, локализованная в Донбасском регионе и Предкавказье, главным образом представлена сидящими статуями без какого-либо фона, их одежда орнаментирована округлыми линиями или вообще не содержит какого-либо орнамента. Белая Кумания с центром в Черноморско-Днепровском регионе в основном представлена стоящими статуями с фоном. Их одежда обычно орнаментирована ломаными линиями. На статуях этой группы часто изображены животные и всадники. В азиатских степях были выявлены характерные черты, определяющие скульптуру Западно- и Восточно-тюркского каганатов (империи кочевников), а также региона, который по процентному соотношению различных иконографических типов статуй оказался очень сходным с Восточно-европейским регионом, где были распространены статуи древнетюркского типа. Применение геологического и петрографического анализов позволило частично восстановить утерянные сведения о статуях и прийти к выводам, не противоречащим известным историческим фактам.