Первые свидетельства художественного творчества населения Урала появились 33—35 тыс. лет назад. На протяжении всего каменного века от верхнего палеолита до неолита на Урале в культовой практике использовалась живопись в пещерах и на скалах. Наиболее известным памятником с росписями эпохи верхнего палеолита является Капова пещера. Палеолитические рисунки открыты также в ряде пещер на р. Сим: Игнатьевской, 2-й Серпиевской и, возможно, Киселёвской. На памятниках этого периода также хорошо представлена круглая скульптура из камня, кости и дерева, мелкая пластика из глины и камня, в том числе кремневая и галечная скульптура. Многие изделия, прежде всего предметы вооружения, украшались гравированным геометрическим и фигурным орнаментом.