Диссертация представляет собой одну из попыток воссоздания интеллектуальной биографии крупного советского историка А.А. Зимина. Цель исследования - реконструировать характер и основные стратегии взаимодействия А.А. Зимина и окружающей его интеллектуальной среды отечественных ученых-историков. Методологическим основанием работы стали методы и принципы, разработанные в рамках персональной истории, социоанализа П. Бурдье, истории идей А. Лавджоя. Центральными сюжетами исследования стали такие аспекты жизни и творчества А.А. Зимина, как его методологические пристрастия, представления о ходе централизации Русского государства и их трансформация, версия о позднем происхождении "Слова о полку Игореве" и ее обсуждение научной средой. На основе проделанного исследования автор выдвигает гипотезу о биографии А.А. Зимина как случае "исключительного нормального" советской исторической науки.