Автор сравнивает использование мифологии в двух крупнейших эпических произведениях современной литературы: «Властелин колец» Дж.Р.Р. Толкиена и «Кольца Нибелунга» Р. Вагнера. Хотя связь между двумя книгами уже давно отмечается многими исследователями, до сих пор она остаётся мало изученной. Известно, что оба автора использовали один и тот же источник (сюжеты германской мифологии), но обрабатывали они их разными способами и пришли к разным результатам. Работа Вагнера служила экстремистской (нацисткой) идеологии, а в произведении Толкиена на это нет даже малейшего намёка. Причину этому следует искать в способах обработки исходных мифических сюжетов обоими авторами. Одной из крупнейших ошибок, которую допустил Вагнер, было то, что он, будучи незнаком с логикой мифа, использовал логику развития сюжета, типичную для романтической драмы. В итоге он предложил психологические мотивы для оправдания деяний своих персонажей, для объяснения того, что в мифе является естественным и неизбежным ходом событий, который фактически не требует интерпретации. Другая его ошибка — это попытка обосновать радикальные взгляды с помощью мифа. Но мифология чрезвычайно консервативна, она служит для того, чтобы утверждать и объяснять существующий мир, а не изменять его. Толкиен не имел радикальных политических взглядов и поэтому смог избежать этой ошибки. Этот и другие выводы являются результатами сравнения сюжетов обоих «Колец» и некоторых групп мифических существ, задействованных в них.