В условиях глобального экологического кризиса, изучение последствий хозяйственной деятельности человека на окружающую среду в прошлых эпохах становится важнейшей задачей исторической науки. Специальные исследования в этом направлении позволяют не только изучить экологические кризисы прошлого, но и представляют возможность получить исторические знания об истоках и эволюции противоречий между человечеством и природой.