Основные идеи этой работы заключаются в следующем: 1. Мы вынуждены отказаться от традиционного понимания стадий и фаз относительной хронологии, представленных в виде определённых «квадратов» или «прямоугольников», которые последовательно сменяют друг друга во времени — неважно, относится ли это к общеевропейской хронологической системе или к внутреннему делению черняховской культуры. Такой «квадратный» подход неизбежно ведёт к противоречиям и расхождениям. При вычислении абсолютных дат всегда получается, что типологически различные стадии так глубоко перекрывают друг друга, что представляются параллельными или почти параллельными. 2. Мы видим лишь один способ разрешения этой парадоксальной ситуации: мы должны изменить саму «парадигму» нашего «квадратного» понимания хронологии и представить стадии и фазы в виде определённых «ромбов». Тогда они окажутся действительно перекрывающимися в некоторой степени и лишь в моменты максимального расширения будут приходиться на разные интервалы. 3. При таком «ромбическом» подходе черняховская культура не прекращает своё существование к 375 г., который, кстати, был принят в качестве даты рубежа эпох многими исследователями для европейской хронологической схемы; скорее всего, ряд черняховских могильников и поселений, постепенно угасая, продолжает функционировать до середины V в. Это также совпадает с исторической ситуацией: часть остроготов оставалась на своих местах обитания до битвы при Недао в 455 г.