В работе рассматриваются актуальные подходы к определению категории «инновация». Автор анализирует различные аспекты данной категории, на основе чего дается определение инновации. Исследуются особенности инноваций как экономического явления с точки зрения жизненного цикла инновации. Представлена классифика- ция инноваций в контексте формирования в России экономики, основанной на знаниях. Особое внимание уделе- но проблемам соотношения таких понятий, как новшество, новый продукт и инновация.