В статье рассмотрена эволюция образа М. Н. Муравьева (Виленского) в отечественной исторической памяти. На основе документов и свидетельств современников проведен многофакторный анализ политического поведения Муравьева в начальный период его политической биографии. Предложены гипотезы, касающиеся оценки долгосрочных последствий: а) неудачных попыток Муравьева лоббировать альтернативный вариант отмены крепостного права; б) успешного подавления вооруженного мятежа в Северо-Западном крае (1863 год) и последующей деполонизации культурной и духовной жизни белорусских губерний. The author reveals the evolution of Mikhail Nikolayevich Muravyov's (Vilensky) image in the Russian historical memory and provides a multi-factor analysis of his political behavior in the beginning of his political biography. The article presents the hypotheses concerning the estimation of long-term consequences: 1) of the failure of Muravyov's attempts to push through an alternative concept of serfdom abolition; 2) of the success in fighting against the armed rebellion in the North-West region of the Russian Empire and subsequent suppressing the Polish domination in Byelorussian provinces (1863–1865).