В статье кратко анализируется этнокультурная ситуация на востоке скифского мира в III в. до н. э. Основное внимание уделено скифоидным культурам, существовавшим в VI—III вв. до н. э. на территории от Верхнего Приобья и Казахстана до Забайкалья и Маньчжурии, в том числе мало известным в России культурам северной части Синьцзяна (Китай) и Северного Китая. Рассмотрен вопрос о правомерности датирования некоторых сравнительно поздних скифоидных могильников в Туве и Монголии II—I вв. до н. э. Сделан вывод, что указанные могильники датируются не позже III в. до н. э., а многие изделия, отнесённые к «хронологическим индикаторам сюнну», не являются датирующими, поскольку бытовали на территории восточной историко-культурной общности от Северного Китая до Забайкалья задолго до сложения культуры сюнну. Палеоклиматические и археологические данные, а также письменные источники характеризуют III в. до н. э. как время кризиса скифоидных культур кочевников и расцвета культур, занимавшихся комплексным хозяйством в лесостепи. Причины упадка культур номадов были разные. В западной части Южной Сибири они, по-видимому, исчезают вследствие установившегося неблагоприятного климата. В Северном Китае упадок номадов и скифоидной культуры был непосредственно связан с экспансией земледельческих царств Китая, завершившейся их объединением в 221 г. до н. э. и вытеснением кочевников на север в полупустынные ландшафты, где во II в. до н. э. формируется археологическая культура сюнну.