Рассматривается территория между Дунаем и Северной Адриатикой, главным образом в VI и VII вв., когда это пространство трансформировалось из части Римской империи в территорию, которую занимали ранние славянские княжества. Уточняется понятие «славянин», реконструируется славянская идентичность того времени, приводится обзор взглядов на материальную культуру славян, их социальную организацию и вероятные пути славянизации. Представлена модель славянской экспансии отдельными группами, которая на рассматриваемой территории длилась в течение трех веков и началась не позже чем в первую треть VI в.