В работе впервые собран воедино этнографический, нарративный и археологический материал, проливающий свет на традицию почитания домашних змей у более чем двух десятков европейских народов. Рассматриваются различные аспекты традиции почитания домашних змей: их названия у различных народов, локусы, контакт с человеком и домашним скотом, связанные с ними представления, поверья, обряды и запреты, функции патрона жилища и подателя материального достатка, двойника человека. Раскрываются взаимосвязи домашней змеи с захороненными в доме предками, порогом, очагом, материальным богатством, зерном, женским божеством; рассматриваются происхождение образа домового, а также распространенные у европейских народов табу, связанные с порогом, жилищем, свистом в доме, и обычаи (кормление молоком и печеньем Санта-Клауса и домового). Отдельное внимание уделено календарному аспекту почитания домашних змей. Временная протяженность, в пределах которой зафиксировано изучаемое явление, — с неолита до конца ХХ столетия. Собранный и проанализированный материал позволяет по-новому оценить сущность, масштабы и значение данного явления, выявить его семантические связи и наметить пути для дальнейших исследований.