В статье рассматриваются особенности этнического и политического развития мордвы в золотоордынский период. В предмонгольское время у мордвы сложились два субэтноса — эрзя и мокша. В результате монгольского завоевания (1240 г.) земли мокши оказались в составе Золотой Орды, а земли эрзи — под властью русских князей (владимирских и муромских) или на золотоордынском пограничье. Это способствовало дальнейшему разделению двух субэтносов. С рубежа 30—40-х гг. XV в., после распада Улуса Джучи, и до 1552 г. за мордовские земли боролись Казанское ханство и Московское княжество, и мордва по-прежнему находилась в составе двух разных государств, хотя, возможно, какая-то часть мордовского населения в это время была независимой.