Среди образов Бога, восходящих к раннехристианской риторической традиции, особое место в литературе раннего средневековья Ирландии занимает образ Бога как «profunditas Dei» – божественной глубины, который, как представляется, повлиял на образность некоторых произведений монашеской литературы, таких как «Плавание святого Брендана» (Navigatio Sancti Brendani, сirca IX) и др. Интерпретация этого образа дается лишь в небольшом количестве научных работ. Метафоры моря в писаниях Колумбана исследовались, в частности, И. Шмитом [2.1: 172-189], который, однако, не касался образа «profunditas Dei» из первой проповеди. Наша цель - исследование данного образа в гиберно-латинских текстах IV – IX веков.

Обращаясь к данной теме, прежде всего, представляется закономерным коснуться места торговцев в социальной структуре древнеирландского общества. Как замечала М. Герритс [8, c. 332], товарно-рыночные отношения в раннесредневековой Ирландии играли незначительную роль в структуре экономики, которая была по преимуществу престижной; на это указывает отсутствие монеты как эквивалента товарной стоимости, существование прямого товарообмена. В такой ситуации сложно говорить о развитии профессионального сословия купцов (cennaige) и об их роли в древнеирландском обществе. О подобном характере торговли в раннесредневековой Ирландии писал Ч. Доэрти [6, c. 52], указывавший на неопределенный статус термина «negotiator» в тексте «Таллатского Мартиролога» (IX). Ф. Келли [7, c. 6-7] отмечал, что древнеирландские юридические памятники практически не уделяют внимания данной социальной категории, из чего делал вывод об ее маргинальности.