Причину плейстоценовых вымираний обычно видят в проявлении действия природных трофоклиматических факторов (прошлых изменений климата и растительности), хотя имеются и альтернативные гипотезы (вирусная атака, столкновение с астероидом, геохимический стресс). Основной альтернативой является концепция так называемого перепромысла ряда видов мегафауны человеком. В данной работе оспариваются доводы, приведённые А. М. Буровским и П. В. Пучковым (см. статью в настоящем номере) в поддержку гипотезы перепромысла. На основании данных о динамике населения копытных Евразии и Северной Америки и о практике регуляции их численности показано, что люди верхнего палеолита были не в состоянии нанести заметный ущерб полноценным популяциям мегафауны. Показано, что большинство вымираний, случившихся в историческом прошлом, а также недавних вымираний различных видов в разных областях земного шара связано с коммерческой эксплуатацией популяций животных или их уничтожением ради конкурентного вида домашнего скота (случай с американским степным бизоном). Таким образом, основной причиной вымираний плейстоцена является исчезновение, в результате климатических изменений, ландшафтов, способных поддерживать популяции мегафауны. Гипотеза «последней капли» сформулирована П. А. Никольским, Л. Д. Сулержицким и В. В. Питулько на основе изучения динамики населения мамонтов Арктической Сибири за последние 50 000 лет. Применительно к угнетённым и рефугиумным популяциям охотничий пресс становится последней каплей, ведущей к вымиранию. Таким образом, вклад человека в процесс вымираний неотрицаем, но он не был решающим.