В работе предлагается обзор современных гипотез и различных точек зрения на проблему вымирания позднеплейстоценовых мегафаун. Рассматривается экологический потенциал человека как хищника, а также наиболее вероятный механизм вымирания мегафауны севера Евразии. Обсуждается экологический аспект вымирания пещерных хищников и неандертальского человека и возможная роль анатомически современного человека. Человек современного типа, вступив в симбиотические отношения с собакой, занял экологическую нишу коллективного дневного хищника-убиквиста, обладая практически теми же экологическими возможностями, что и настоящие специализированные хищники. Наиболее вероятным и основным фактором вымирания пещерных хищников было уменьшение первичной продуктивности экосистем по мере наступления последнего оледенения в сочетании с конкурентным исключением со стороны человека современного типа. Гипотеза прямого истребления мегафауны палеолитическими охотниками не находит своего подтверждения. Столь же маловероятно, что палеолитический охотник представлял собой принципиально новый тип хищника для североамериканской мегафауны. Позднеплейстоценовая мегафауна Северной Америки включала несколько крупных коллективных хищников и не могла быть «наивной добычей». Важное отличие североамериканской позднеплейстоценовой фауны состояло в том, что в ней отсутствовали специализированные наземные падальщики, что может расцениваться как свидетельство изначально сравнительно невысокой первичной продуктивности североамериканских экосистем, и как следствие — большей уязвимости мегафауны.