В статье рассматривается просветительская деятельность в России немецкого писателя и переводчика Якова Матвеевича Родде, с именем которого связана одна из первых грамматик русского языка. Основываясь на анализе его учебно-методических работ, адресованных иностранцам, исследуются причины изучения русского языка немцами в конце XVIII – I половине XIX века.