В статье рассматриваются изображения в искусстве неолита — эпохи бронзы Европы, преимущественно мегалитическом, которые мы называем решетчатыми. Для смысловой интерпретации этих фигур нами привлечены подобные изображения в искусстве Месопотамии. Здесь в IV тыс. до н. э. получает распространение композиция, состоящая из решетчатого сооружения, выходящего из него ягненка/телёнка и пар взрослых копытных перед ними. Мифологически — это сцена рождения тростниковой овчарней/хлевом, которая является в то же время храмом с детородной функцией, детёнышей и т. о. воспроизводства потомства. Этот сюжет воспроизводился и в искусстве Древней Европы. Прочие учтенные здесь решетчатые фигуры не сопровождаются изображениями животных, однако на некоторых показаны появляющиеся из них букрании. Ряд из них демонстрируется на торсах женских изваяний или в комплексе с женскими фигурами/атрибутами. В статье также доказывается, что функционально с рассматриваемыми изображениями связаны и т. н. «щиты» в мегалитическом искусстве Бретани. Решетчатые «щиты» на оленных камнях Центральной Азии, несмотря на территориальную удаленность этих памятников от европейских и хронологический разрыв, обнаруживают достаточно полное структурное сходство, вплоть до деталей и контекста, с «решетками» в Европе. Обилие помещенных рядом с ними фигур оленей, видимо, указывает на идентичность функции этих изображений — воспроизводство потомства.

На Западном Кавказе количество известных дольменов насчитывает несколько тысяч. При этом подавляющее большинство их обнаружено без остатков их первоначального погребального содержимого. Монументальность сооружений, открытость доступа к ним извне при отсутствии сохранившихся внутри них захоронений заставляло многих исследователей предполагать, что дольмены создавались как коллективные склепы, которые были в последствии разграблены. Однако этим обоим предположениям противоречат и конст-рукция мегалитов — для склепа входное отверстие расположено неоправданно низко, — и полное отсутствие находок костей погребенных, которые неизбежно должны бы быть выброшены наружу при разграблениях. В статье я предлагаю концепцию последовательной сменяемости захоронений в дольменах; при этом, в отличие от идеи склепа, который в итоге должен бы быть заполнен, я доказываю, что в итоге он должен быть пустым. Статья основана на сопоставлении некоторых сюжетов в мегалитическом искусстве Европы с соответствующими образами в искусстве Месопотамии. Для мегалитов — это две композиционные схемы, одна из которых включает женский персонаж или его атрибуты и решетчатую конструкцию, другая — пары копытных животных и так же решетчатую структуру. Аналогии последней есть в глиптике Месопотамии: это животные, стоящие перед решетчатой (т. е. тростниковой) овчарней — храмом богини Нинтур, обеспечивающей рождение потомства. Это изображения сцены рождения, где сам храм выступал в роли uterus, производя на свет детенышей этих животных, при этом не будучи живым существом. Подобные композиции на мегалитах, как и изображения на них женских персонажей и решеток, видимо, указывают на существование идентичной храмовой функции и у этих монументов, которые в периоды, не связанные с процессом смерти, по-гребения, и последующего рождения, были пусты, имитируя в этом также функционирование uterus. Тем самым мифологическая концепция дольменов являлась конкретной реализацией хорошо известной в древности и в этнографии идеи о том, что без смерти не может быть рождения.