В статье предпринята попытка проследить динамику культурного развития в медном и раннем бронзовом веке в Предкавказье во второй половине V — первой половине IV тыс. до н. э. В археологической литературе по Ближнему Востоку этот отрезок времени известен как пост-убейдский период и начало урукского периода. Анализируется культурно-хронологическая ситуация, связанная с радиоуглеродным датированием памятников Переднего Востока и их соотношением с археологическими комплексами Северного Кавказа. Далее изучаются вопросы, касающиеся динамики развития культур в Предкавказье непосредственно в предмайкопский период. Характеризуются особенности пространственно-хронологической локализации типологических вариантов майкопско-новосвободненской общности. Рассматриваются наиболее существенные черты металлопроизводства, военного дела, культов и верований, а также проблема становления курганного обряда погребения на Северном Кавказе.

В статье приводится сравнение материалов с различных поселений с накольчатой жемчужной керамикой на Северном Кавказе с находками из поселения Ясенева Поляна. В результате можно сформулировать три основных вывода. Прежде всего, у нас недостаточно сведений, для того чтобы строить детальную относительную хронологию этих памятников, поскольку все из них содержат сходный материал. Во-вторых, можно наблюдать факт задерживания более ранних явлений, связанных с периодом конца V тыс. до н.э., которые сохранились и в период майкопской культуры (IV тыс. до н.э.). В-третьих, территория культуры накольчатой жемчужной керамики V тыс. до н.э. прямо совпадает с территорией более поздней новосвободненской культуры. Более того, эту раннюю традицию можно рассматривать как один из компонентов в сложении данной культуры.