В данной статье автор обращается к истории русских городов, располо женных на южной границе Русского государства, в контексте изучения истории русскокрымского противостояния XVI в. Он выдвигает тезис, согласно которому города по Оке и за Окой строились и поновлялись прежде всего как государевы крепости, в задачу которых входило не допущение внезапного и незаметного выхода татарских ратей к Оке, прикрывавшей сердце Русского государства. Доказывая это предполо жение, автор статьи подробно описывает ряд ярких и примечательных эпизодов борьбы русских против татарской агрессии, в которых актив ное участие приняли ратные люди «украинных» и «польских» городов и жители формировавшихся вокруг них уездов.