Статья посвящена начальному этапу истории города и крепости Измаил (Нижний Дунай, современный город Измаил, Одесская область, Украина). Автор считает, что в своём развитии Измаил прошёл несколько стадий. 1. Предположительно, волошское селенье Смил, археологически не локализованное и в письменных источниках XV–XVI вв. не зафиксированное, существовало при дунайской переправе в XV веке и было разрушено во время похода османских войск в 1484 г. на Килию и Белгород. 2. Новое османское село рядом с разрушенным волошским селением возникло в середине XVI века также при переправе. Его название Исмаил документально подтверждено в 1560 году. 3. К концу XVI века село было преобразовано в городок с незначительными укреплениями и транзитным портом — «переправой», принадлежавший мусульманскому духовному ведомству. 4. К середине XVII века Измаил — небольшой городок без крепости, из двух частей: основной западной, обнесенной валом, и восточной — слободой (посадом) православного населения. В связи со значительным увеличением числа жителей в период военных действий конца 50-х годов XVII столетия за счет беженцев, населенный пункт вырос, и примерно с этого времени можно говорить об Измаиле как о городе.