Архаический ритуал «черепа и головы» в археологическом аспекте не был специально изучен, хотя его этнографический аналог был подвержен целому ряду исследований, связанных как с древним ритуалом плодородия, так и с более поздним ритуалом «поверженного врага». С точки зрения археологической классификации, можно выделить два вида предметов, сопоставимых с ритуалом «черепа и головы»: погребение отдельного черепа и погребение обезглавленного торса, зафиксированное уже в верхнем палеолите Северной Европы (стоянка Сунгирь). К памятникам первого типа можно отнести захоронение черепа молодой женщины в поселении на реке Модлоне (каргополье), насаженный на деревянный кол свайной постройки неолитических рыболовов; захоронение черепа взрослого, окруженное пластинами, в могиле около деревни Подострожное (на Ангаре); захоронение черепа в кургане на андроновском могильнике Сухое озеро (Енисей). Предполагается, что акт погребения отдельного черепа был связан с посмертной сакрализацией индивида, чей обезглавленный скелет мог быть подвергнут ритуальному каннибализму. Среди захоронений второго типа обнаружены ранний неолитический парный разнополый комплекс в рамках могильника Циклодром (район Байкала) и неолитическое захоронение Вовниги 1 (Украина). Вероятно, в данном случае имеет место захоронение отдельного обезглавленного скелета, а череп остается для исполнения дальнейших религиозных актов. Больше всего привлекает внимание то, что для первого типа характерны женские захоронения, а для второго – мужские. Вместе с этим, комплексы первого типа наиболее архаичны. Будучи связанными с актами каннибализма, они появились на основе «социального» каннибализма.