Смуте посвящены многие летописные и литературные повествования XVII в., которые объясняли общественные катаклизмы и потрясения отходом русского общества от морально-этических устоев. Однако, говоря о причинах Смуты, авторы летописей и сказаний указывали и на вмешательство в дела России со стороны Речи Посполитой, которое они тесно связывали с религиозными мотивами. По убеждению этих авторов, поляки ставили своей целью искоренить на Руси православие и внедрить здесь католицизм, для чего сначала поддерживали самозванцев, стремившихся занять московский престол, а затем организовали прямую интервенцию против России. Литературные произведения XVII в. наполнены описаниями польских бесчинств, направленных против православной веры и религиозных прав русских людей. Одновременно с этим летописи и повествования содержат яркие примеры сопротивления польским интервентам со стороны русских крестьян, горожан, дворян, священников, монахов.