К чему призывал Петр I в своей исторической речи на Полтавском поле перед решающей схваткой с главными силами шведской армии? Исследуя этот вопрос, автор показывает, что варианты речи, имеющиеся в сочинениях архиепископа черниговского Иоанна (Максимовича; 1710 г.) и церковного деятеля Феофана (Прокоповича; около 1716 г.), воссозданы ими на основе опросов очевидцев или слышавших рассказы очевидцев. Имеющаяся в сочинении петербургского писателя П.Н. Крёкшина (1753 г.) полтавская речь монарха представляет собой художественный «благородный вымысел» в духе литературы классицизма.