В статье приводятся данные, свидетельствующие о глобальном дефиците ресурсов пресных вод и о необходимости управления этими ресурсами. Информационное обеспечение такого управления ведется на основе данных, получаемых системой мониторинга водных объектов (МВО). Исходя из целей управления формируются требования к системе МВО, которые, в свою очередь, определяют задачи и саму процедуру проектирования системы. Рассматривается содержание основных этапов проектирования МВО.