Авторы книги, Т.Гриц, В.Тренин, М.Никитин, ученики и последователи В.Шкловского и Ю.Тынянова, попытались воплотить на практике тезис о построении новой истории литературы, предметом которой является не совокупность памятников и каноническое житие, а повседневная деятельность литератора. В данном случае принципиально важно, что быт писателя полностью вытесняет “творческую” составляющую литературного труда, абсолютизированную ко времени появления формальной школы как в русской, так и зарубежной науке, мыслившей почти исключительно в понятиях романтизма.